Alle normen hebben de basis van het Plan-Do-Check-Act principe (PDCA-Cyclus). Met een PDCA cyclus zet je in een organisatie een continu leer- en verbeterproces in gang. Bij de certi­ficering van bibliotheken en cultuurinstellingen worden zeven normen gebruikt. In de normen zijn de meest essentiële thema’s/maat­staven benoemd om de kwaliteit en toekomstbestendigheid van een organisatie te bepalen. Per norm zijn er indicatoren (stellingen), waarbij heel feitelijk inzichtelijk wordt gemaakt wat een organisatie al doet of heeft gedaan. Op die manier wordt concrete informatie verzameld die een eerste, verkennend beeld geven.
De auditoren toetsen de normen 1 tot en met 7 met vier beoordelings­vragen. De auditoren scoren deze beoordelings­vragen aan de hand van de bevindingen tijdens de auditdag(en) met Niet, Beperkt, Grotendeels of Volledig.